Rostock steht vor einer dramatischen Wende: Die Stadt hat ihren Bevölkerungszenit erreicht und wird nun voraussichtlich schrumpfen. Aktuellen Prognosen zufolge wird die Einwohnerzahl in den kommenden Jahren um mehrere tausend Personen zurückgehen. Laut einem Bericht der Ostsee-Zeitung hat Rostock seit Jahresbeginn bereits über 330 Bürger verloren, was ernsthafte Konsequenzen für den Stadthaushalt und die Planung von Schulen und Kitas nach sich zieht.
Ein Grund für den Rückgang der Bevölkerung ist der dramatische Einbruch der Geburtenzahlen. Im Jahr 2021 wurden in der Südstadt-Klinik noch 2919 Kinder geboren, während es 2023 nur noch 2263 waren. Diese Entwicklung wird unter anderem auf die Unsicherheiten während der Corona-Pandemie und die wirtschaftlichen Folgen des Ukraine-Kriegs zurückgeführt. Viele Paare zögern, weitere Kinder zu bekommen, was dazu führt, dass in Rostock jährlich mehr Menschen sterben als geboren werden.
Die Zukunft der Kitas und Schulen
Die Stadtverwaltung hat bereits Maßnahmen ergriffen, um auf die sinkende Bevölkerung zu reagieren. Während die Kita-Plätze in Rostock derzeit überversorgt sind – mit etwa 17.000 verfügbaren Plätzen für nur 15.000 Kinder – wird bis 2030 ein Rückgang um ein Drittel der Plätze prognostiziert. Dennoch plant die Stadt, vorerst keine Kitas zu schließen. Sozialsenator Steffen Bockhahn betont, dass die Betreuungsschlüssel verbessert werden sollen, um die Qualität der Erziehung zu erhöhen. Stattdessen sollen nicht mehr benötigte Räumlichkeiten für andere Angebote genutzt werden.
Was die Schulen betrifft, schließt Bockhahn eine Schließung von Standorten aus. Die sinkenden Schülerzahlen könnten sogar zu Verbesserungen an bestehenden Schulen führen. An mehreren Grundschulen könnten durch die veränderte Lage Räume frei werden, die dann für Gruppen- und Facharbeitsräume umgebaut werden sollen.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen
Die demografischen Veränderungen haben auch finanzielle Folgen für Rostock. Die Stadt erhält weniger Zuwendungen von Bund und Land, da diese stark von der Einwohnerzahl abhängen. Nach dem Zensus 2022 musste Rostock seine Einwohnerzahl nach unten korrigieren, was zu einem jährlichen Verlust von 320.000 Euro aus Schwerin und Berlin führt. Dennoch rechnet die Stadt mit stabilen Einnahmen aus der Gewerbesteuer.
Die Stadtverwaltung plant, die Attraktivität Rostocks zu steigern, um neue Arbeitsplätze zu schaffen und potenzielle Bewohner anzuziehen. Oberbürgermeisterin Eva-Maria Kröger betont die Notwendigkeit, Wohnraum und Gewerbeflächen zu schaffen, um Familien eine Perspektive zu bieten. „Wenn potenzielle Arbeitskräfte bei uns keine adäquate Wohnung finden, entscheiden sie sich für andere Regionen“, erklärt sie.
Die Herausforderungen, die Rostock bewältigen muss, sind enorm. Die Stadt muss sich nicht nur auf eine alternde Bevölkerung einstellen, sondern auch auf einen zunehmenden Fachkräftemangel, der die Unternehmen in der Region stark belasten könnte. Die Rostocker Straßenbahn AG plant bereits, ihre Flotte und Linien auf die Bedürfnisse älterer Menschen auszurichten, um den demografischen Wandel zu berücksichtigen.
Insgesamt steht Rostock vor einer entscheidenden Phase, in der es darum geht, die Weichen für die Zukunft zu stellen. Die Stadtverwaltung hat die Herausforderung erkannt und arbeitet an einem Plan, um die Stadt auch über 2030 hinaus attraktiv zu halten. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob diese Maßnahmen ausreichen, um den Rückgang der Bevölkerung zu stoppen und Rostock als lebenswerten Standort zu sichern.