Am 2. Januar 2025 berichtete der Saarländische Rundfunk (SR) über die bedeutende Radio-Aktion „Setz ein Zeichen – Sportabzeichen“, die als Zufallsprodukt ins Leben gerufen wurde. Ursprünglich war eine Gesundheitsaktion unter dem Titel „Gesünder leben“ für das Jahr 1988 geplant, welche bereits im „Journal am Vormittag“ ihren Anfang fand. Hauptautoren der Initiative waren Professoren der Medizinischen Fakultät der Universität des Saarlandes. In der ersten Episode der Reihe wurde das Thema „Gesünder leben durch Sport“ behandelt, wobei die Wichtigkeit von Bewegung hervorgehoben wurde.
Die Aktion „Setz ein Zeichen – Sportabzeichen“ entstand aus der Feststellung, dass im Saarland die wenigsten Einwohner das Sportabzeichen ablegten. Ziel dieser Initiative war es, das Saarland von der „Roten Laterne“ der Bundesländer zu befreien und die Bevölkerung zur aktiven Teilnahme am Sportabzeichen zu motivieren. Die Aktion fand über einen Zeitraum von zehn Jahren auf der Europawelle (SR 1) und später auf SR 3 Saarlandwelle statt. Dabei wurden Wettbewerbe zwischen Schulen, Sportvereinen und anderen Gruppen organisiert, um die meisten Sportabzeichen zu sammeln.
Erfolge und prominente Unterstützung
Die Aktion erfreute sich großer Beliebtheit, und Sponsoren unterstützten sie mit attraktiven Preisen, die unter anderem Autos und Urlaubsreisen umfassten. Prominente Saarländer und Politiker engagierten sich aktiv, um die Bevölkerung zu motivieren. Im ersten Jahr der Aktion legten über 12.000 Saarländer das Sportabzeichen ab, was einen Anstieg von 104 % im Vergleich zum Vorjahr darstellt. Nur zwei Jahre später hatte das Saarland bereits einen sichereren Mittelfeld-Platz im Ranking der Bundesländer erreicht. Im Jahr 2004 wurde mit über 17.000 Sportabzeichen ein Rekord aufgestellt.
Das Deutsche Sportabzeichen, welches von dem Deutschen Olympischen Sportbund (DOSB) verliehen wird, zeichnet überdurchschnittliche körperliche Leistungsfähigkeit aus. Die Anforderungen, um das Sportabzeichen zu erlangen, umfassen Ausdauer, Kraft, Schnelligkeit, Koordination sowie den Nachweis der Schwimmfertigkeit, wie auf den Webseiten des Landessportverbandes für das Saarland zu lesen ist. Diese nachhaltige Steigerung der Sportabzeichen-Absolventen im Saarland verdeutlicht den Erfolg der Initiative.