Die Kasseler Rüstungsindustrie, insbesondere der Hersteller KNDS (ehemals Knauss-Maffei Wegmann), erlebt gegenwärtig einen Boom. Wie HNA berichtet, spielt die Produktion von Rüstungsgütern für die Ukraine im dritten Kriegswinter eine zunehmend bedeutende Rolle. KNDS hat in diesem Kontext 36 Radhaubitzen RCH 155 im Rahmen der deutschen Ukrainehilfen bestellt. Diese Radhaubitzen, die als weltweit einmalig gelten, sind in der Lage, während der Fahrt zu feuern, was sie zu einem entscheidenden Element in der modernen Artillerie macht.
Die Auslieferung dieser hochmodernen Radhaubitzen an die Ukraine wird noch in diesem Jahr erwartet, wobei zunächst 18 Stück übergeben werden sollen. Diese Entwicklungen erfolgen vor dem Hintergrund eines stetigen Personalaufbaus bei KNDS, der derzeit etwa 1.700 Mitarbeiter beschäftigt, vor allem in der Forschung. Betriebsratschef Oliver Lenz hebt hervor, dass dieser Personalaufbau auch mit einem Image-Wandel der Branche einhergehe.
Strategische Bedeutung und Unabhängigkeit
Die Bundeswehr setzt zunehmend auf den Standort Kassel, was die strategische Bedeutung der dort ansässigen Rüstungshersteller wie KNDS und Rheinmetall unterstreicht. Diese Unternehmen stabilisieren nicht nur die Wirtschaftsregion Nordhessen, sondern tragen auch zur Diskussion über mehr Unabhängigkeit der Europäer in der Verteidigungspolitik bei. In diesem Kontext fordert US-Präsident Donald Trump, dass NATO-Verbündete ihre Verteidigungsausgaben auf fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts steigern.
Eine Annäherung an diese Zielsetzung wird durch die Tatsache unterstützt, dass Deutschland im vergangenen Jahr erstmals die Vorgabe von zwei Prozent Verteidigungsausgaben erreicht hat. Neben den Radhaubitzen produziert KNDS auch andere militärische Systeme, darunter die Kampfpanzer Leopard (1 und 2), Flugabwehrpanzer Gepard sowie die Panzerhaubitze 2000.
Herausforderungen und Lösungen in der Verteidigungsindustrie
Die Entwicklungen in der Rüstungsindustrie stehen im weiteren Kontext der EU-Politik zur Verteidigungsindustrie. Wie im Europäischen Parlament dargelegt, ist die Verteidigungsindustrie von entscheidender Bedeutung für die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie. Allerdings wird diese Wettbewerbsfähigkeit durch Herausforderungen wie Marktfragmentierung und geringe Verteidigungsausgaben gefährdet.
Um diesen Herausforderungen zu begegnen, sollen Maßnahmen wie intensivierte gemeinsame Beschaffung und die Erhöhung der Verteidigungsausgaben ergriffen werden. Der Europäische Rat forderte 2013 mehr Investitionen in kooperative Forschungsprogramme. Im Jahr 2021 startete ein Reflexionsprozess zur zukünftigen Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU, was die Anerkennung der Notwendigkeit einer stärkeren Zusammenarbeit unterstreicht.
Im Rahmen dieser Bestrebungen ist auch der Europäische Verteidigungsfonds ins Leben gerufen worden, der ein Budget von fast acht Milliarden Euro für den Zeitraum 2021-2027 zur Verfügung stellt. Dies alles zeigt, dass die europäische Verteidigungsindustrie sich in einer Phase des Wandels und der Anpassung befindet, die sowohl Herausforderungen als auch Chancen mit sich bringt.