Am 4. Februar 2025 wird bekannt, dass der „Filmfrühling“ im nächsten Jahr nicht mehr in Speyer stattfinden wird. Die Entscheidung, die Veranstaltung aus der Stadt zu verlagern, wurde von der Stadtspitze unter Bürgermeisterin Monika Kabs (CDU) und Oberbürgermeisterin Stefanie Seiler (SPD) getroffen, die das Open-Air-Festival als kommerzielle Veranstaltung einstufen. Diese Bewertung ist der Hauptgrund für die gestiegene Gebührenforderung für die Nutzung des Domgartens.
Der „Filmfrühling“, der jährlich im Frühjahr vom Festival des deutschen Films Ludwigshafen organisiert wird, erlebte in der Vergangenheit einige Herausforderungen. Im Jahr 2023 fand ein gebührenfreier Testlauf statt. Für 2024 wurde eine Gebühr von 6.500 Euro erhoben, obwohl die Veranstaltung aufgrund widriger Wetterbedingungen defizitär verlief. Für 2025 gab die Stadt eine Gebühr von 13.665 Euro bekannt, die die Verantwortlichen als „großzügige Ermäßigung“ bezeichneten.
Enttäuschung bei den Veranstaltern
Die Veranstalter, Daniela und Dr. Michael Kötz sowie Klaus Wichmann, haben ihre Enttäuschung über die Entscheidung der Stadtverwaltung geäußert. Sie betonten, dass sie auch bereit wären, das Event ohne finanzielle Zuschüsse weiterhin zu organisieren. Dies zeigt das Engagement des Teams für die kulturelle Bereicherung der Region, obwohl ihnen nun die Mittel entzogen werden.
Die Stadt Speyer hat laut eigener Satzung die Möglichkeit, von der Gebührenpflicht abzusehen, wenn sie an der Durchführung der Veranstaltung ein erhebliches Interesse hat. Die Veranstalter haben jedoch beobachtet, dass die Stadtspitze kein echtes Interesse an der Fortführung des „Filmfrühlings“ zeigt. Stattdessen wird über eine mögliche Zusammenarbeit mit einer anderen Stadt in der Vorderpfalz nachgedacht, um das Festival auch 2025 auf die Beine zu stellen.
Obwohl der „Filmfrühling“ rechtlich unabhängig vom Filmfestival Ludwigshafen von zwei GmbHs veranstaltet wird, erhält das Festival Unterstützung vom Rhein-Pfalz-Kreis sowie von der Sparkasse Vorderpfalz. Die gesamte Situation wirft Fragen über die Raumnutzung und die kulturellen Prioritäten der Stadt auf, während die Verantwortlichen für die Veranstaltung weiterhin nach Möglichkeiten suchen, damit der „Filmfrühling“ nicht gänzlich aus Speyer verschwinden muss.