Ralf Spilles, 66 Jahre alt und aus Kreuzau, hat am 16. Februar 2025 die 111. Etappe seiner beeindruckenden Umrundung von Nordrhein-Westfalen zu Fuß begonnen. Der Startschuss für dieses ambitionierte Projekt fiel 2017 in Aachen, mit dem Ziel, die Stadt der Kaiser zu erreichen. Insgesamt umfasst seine Wanderung eine Strecke von 1662 Kilometern, und Spilles ist überzeugt, dass er der einzige Wanderer ist, der sich einem solchen Unterfangen in dieser Form widmet. Bei seiner letzten Etappe erhielt er Unterstützung von der Aachener Karnevalsmoderatorin Sabine Heinrich, die ihn in einer Fernsehserie begleitete.
Wandern ist für Spilles mehr als nur ein Hobby; es ist eine Familientradition. Sein Vater, der im Außendienst für RWE arbeitete, vermittelte ihm die Liebe zur Natur und zum Wandern. Aktuell wandert Spilles zwischen 50 und 60 Kilometern pro Woche und hat bereits zahlreiche Wanderwege in der Eifel erkundet, darunter den Eifelsteig, Siegsteig, Ahrsteig und Teile des Jakobswegs. Diese Wanderungen werden durch die Nutzung von Instagram unterstützt, wo er seine Erlebnisse mit über 1230 Followern teilt.
Wandererlebnis und Planung
Spilles hat sich für sein Projekt strenge Vorgaben gemacht. Er plant seine Etappen akribisch und geht dabei nie mehr als zwei Abschnitte im Voraus. Seine nächste Etappe führt von Effelsberg nach Rupperath. In einem bemerkenswerten Schritt wanderte Spilles am 4. Februar 2024 erstmals in den Kreis Euskirchen, der eine Gesamtgrenze von 309,27 Kilometern aufweist. Die Außengrenze von Nordrhein-Westfalen beträgt 160,36 Kilometer. Diese Region ist besonders für seine sorgfältig überprüften Wanderwege bekannt, die durchgängig markiert sind und Wanderern unterschiedlichster Fähigkeiten gerecht werden. Dies schließt zertifizierte Premiumwanderwege wie den Eifelsteig sowie zahlreiche Rundwanderwege ein, die Naturfreunde und Abenteurer gleichermaßen begeistern können, so eifel.info.
Bereits zwei Drittel der gesamten Strecke hat Spilles zurückgelegt. In einem Gespräch über seine Erfahrungen und die besonderen Geschichten, die die Wanderwege bereithalten, betont er die Wichtigkeit eines guten Wanderwegs. Diese Einblicke teilt er auch in einem Podcast, der sich rund um Wandern in der Eifel und NRW dreht, wie uns eifelpodcast.de berichtet.
Ein Leben für die Natur
Die Leidenschaft des Wanderers war nicht immer sein Beruf. Spilles wurde in Düren geboren und hatte eine Karriere in der Medienbranche, bevor er als Betreuungskraft in einem Seniorenheim arbeitete. Seit 2023 ist er Rentner, bleibt jedoch aktiv und engagiert sich ehrenamtlich. Die Erlebnisse, die er während seiner Wanderungen sammelt, dokumentiert er in geplanten sieben Büchern, von denen bereits der erste Band veröffentlicht wurde.
Seine Wanderungen sind nicht nur körperliche Herausforderungen, sondern auch eine Reise durch die reiche Natur und Geschichte des Rheinlandes. Der Nationalpark Eifel und andere Naturparke bieten dabei nicht nur Ruhe, sondern auch atemberaubende Ausblicke auf Sehenswürdigkeiten wie den Rursee, Maare und die Teufelsschlucht. Ralf Spilles ist somit nicht nur ein Wanderer, sondern auch ein Botschafter für die Schönheit und Vielfalt der Wanderwege in der Eifel und darüber hinaus.