NASA -sonde Lucy flyr til den mystiske asteroiden Donaldjohanson på søndag!

NASA -sonde Lucy flyr til den mystiske asteroiden Donaldjohanson på søndag!

NASA Room -sonde Lucy står overfor en viktig milepæl i oppdraget sitt, for søndag kveld vil den utføre en andre asteroide før søndag kveld 19. april 2025 klokken 07:51 p.m. Lucy vil fly forbi asteroiden (52246) Donaldjohanson med en hastighet på omtrent 48 000 km/t, i en avstand på bare 960 kilometer. Denne flyturen er spesielt bemerkelsesverdig fordi sonden er rundt 223 millioner kilometer fra jorden på dette tidspunktet.

Donaldjohanson er en dasteroid av C-type med en diameter på rundt fire kilometer og tilhører Erigone-familien. Denne familien av asteroider ble opprettet for rundt 150 millioner år siden som et resultat av kollisjoner i hovedbeltet. Asteroiden ble oppkalt etter paleoantropologen Donald Johanson, som oppdaget den berømte "Lucy" Fossil. Johanson planlegger å følge flyturen i kontrollsenteret til Lockheed Martin i Denver Live.

Observasjoner og forskningsmål

For denne flyturen har NASA gitt en mer kompleks observasjonssekvens enn på Lucys første flytur i 2023, da asteroiden Dinkinesh ble besøkt og en kontaktbinemon ble oppdaget. Et av instrumentene om bord er det høye oppløsningskameraet L’Lorri.

Forskerne: Inside, verdifull kunnskap om formen og overflatens natur til asteroiden Donaldjohanson håper på form og overflatekvalitet. Dette blir lettere av de avanserte instrumentene til sonden, som skal bidra til å lage detaljerte bilder av asteroiden.

• Erigone-familien viser primitive overflatematerialer med lav termisk prosessering, som er klassifisert som C-type Seasids.
• Den estimerte aldersbestemmelsen av Erigone -familien er mellom 280 og 500 millioner år, med medlemmene en karakteristisk størrelsesfordeling.
• Et betydelig trekk ved Erigone -familien er deres langsomme rotasjon på rundt 251 timer per revolusjon.

De første vitenskapelige dataene fra Lucys observasjoner forventes omtrent et døgn etter flyturen, mens den komplette overføringen vil ta flere dager. Under flyturen blir kommunikasjon med jorden midlertidig avbrutt, noe som er et annet spenningsøyeblikk i denne spennende fasen av oppdraget.

Fremtidige oppdrag og utvikling

Etter å ha flyr av Donaldjohanson, vil Lucy fortsette sin reise til trojanerens havfrø, som beveger seg rundt solen på samme spor som Jupiter. Den første av disse trojanerhavfrøene skal nås i 2027. Hele oppdraget til Lucy vil ta totalt tolv år og inkluderer elleve asteroider.

Erigone -familien, som inkluderer Donaldjohanson, ble oppdaget i 1979 og har for tiden 4 925 medlemmer. Denne familien er preget av potensialet for spennende vitenskapelige funn, siden den er i et område med dynamiske orbitale egenskaper.

Når det gjelder de kommende utforskningene og analysen av Erigone -familien, har NASA allerede gjort betydelige fremskritt. Avanserte metoder for å bestemme familiestrukturen og aldersbestemmelsene er av sentral betydning. Å forstå egenskapene til asteroider som Donaldjohanson kunne ikke bare utvide vår kunnskap om solsystemets tidlige historie, men også gi konkret innsikt i mulige ressurser og fremtidige oppdrag.