Am 2. Februar 2025 fand der erste Wülfrather Mittelaltermarkt statt, bei dem ein lebendiges Bild der historischen Esskultur und der Marktatmosphäre des Mittelalters geschaffen wurde. Der Journalist Jens Räthel untersuchte die Speisen und Waren, während Gaukler Tamino das Marktvolk mit Kostproben erfreute. Dabei war Räthel besonders daran interessiert, ob die angebotenen Speisen genießbar waren.
Eine Dame in einem gelben Mantel probierte ein Stück Fladen, während ein Doktorus, der als „Vorkoster“ fungierte, sie auf etwaige gesundheitliche Risiken untersuchte. Nach eingehender Prüfung stellte er fest, dass die Dame keine Anzeichen einer Vergiftung zeigte und somit die Flammkuchen zum Verzehr freigegeben werden konnten. Dies verdeutlicht die große Bedeutung der Lebensmittelsicherheit, die auch bereits im Mittelalter eine Rolle spielte.
Historische Einblicke in die Esskultur
Die Esskultur im Mittelalter, die sich über einen Zeitraum vom 5. bis zum Ende des 15. Jahrhunderts erstreckte, war stark geprägt von regionalen Unterschieden und sozialen Normen. Technische Verbesserungen, etwa in der Landwirtschaft und beim Handel, führten zu einem vielfältigeren Nahrungsangebot, wohingegen Hungersnöte und Mangelerscheinungen häufige Begleiter des mittelalterlichen Lebens waren. Die Pest, die ab Mitte des 14. Jahrhunderts grassierte und regionale Bevölkerungsverluste von bis zu 30 % zur Folge hatte, führte zudem zu einer Umwandlung von Ackerland in Weideland und damit zu einer Erhöhung des Fleischkonsums.
Getreidebreie und -grützen waren die Grundnahrungsmittel, während Brot im 13. Jahrhundert sogar von ärmeren Schichten alltäglich konsumiert wurde. Zu den wichtigsten Fleischlieferanten zählten Hausschweine und Haushühner. Wildfleisch spielte eine vergleichsweise geringe Rolle, und Fisch wie getrockneter Kabeljau und gesalzener Hering wurden ab dem 10. Jahrhundert weit verbreitet.
Von Tischsitten und Hierarchien
Die sozialen Unterschiede im Essverhalten waren klar erkennbar. Anfangs basierte die Differenzierung vor allem auf der Menge der konsumierten Speisen, später auch auf den jeweiligen Essgewohnheiten. Besonders der Adel und der Klerus wiesen deutlich andere Ernährungsgewohnheiten auf als Stadt- und Landbevölkerung. Französiere und Deutsche verzehrten ihre Speisen oft nach strengen hierarchischen Regeln, die das Verhalten während der Mahlzeiten bestimmten.
Das gemeinschaftliche Kochen und Essen war im Mittelalter eine weit verbreitete Praxis. Frauen waren im frühen Mittelalter von Banketten oft ausgeschlossen, was erst später änderte. Die Gerichte wurden meist in großen Mengen zubereitet, und die Tischsitten waren stark auf soziale Stellungen und Konventionen ausgerichtet. Die Nutzung von Geschirr war unterschiedlich, während Messer und Löffel weit verbreitet waren, fand die Gabel nur vereinzelt Verwendung.
Insgesamt zeigt der Wülfrather Mittelaltermarkt eindrucksvoll, wie vielfältig und facettenreich die Esskultur des Mittelalters war. Die Veranstaltungen bieten nicht nur einen Einblick in die kulinarischen Traditionen der damaligen Zeit, sondern zeigen auch, wie sehr lebensmitteltechnologische und soziale Aspekte die Ernährung und die Zubereitung von Speisen beeinflussten. Der Markt, kombiniert mit den historischen Hintergründen, lässt die Esskultur des Mittelalters lebendig werden und bringt die Besucher den Traditionen und Lebensgewohnheiten unserer Vorfahren näher.
Die Bedeutung des Marktes reicht über kulinarische Erlebnisse hinaus und fördert das Bewusstsein für die Herausforderungen und Errungenschaften in der Geschichte der Esskultur, wie sie zum Teil in den umfassenden Analysen auf Wikipedia und WZ dokumentiert werden.