Der ehemalige Profi des FC Schalke 04, Rafinha, hat am 25. Dezember 2024 den Wechsel zu seinem Ex-Klub Coritiba bekannt gegeben. Der 39-Jährige unterschrieb einen Einjahresvertrag mit dem Verein, für den er zwischen 2002 und 2005 40 Spiele bestritt und dabei drei Tore erzielte. Rafinha, der im Februar 2024 mit Sao Paulo den brasilianischen Superpokal gewann, plant, seine Karriere 2025 in Brasilien fortzusetzen. Zuvor hatte er eine Vertragsverlängerung mit dem FC Sao Paulo abgelehnt.
Rafinha ist bereits eine erfahrene Persönlichkeit im Fußball, mit insgesamt 769 Profi-Spielen und vier Länderspielen für Brasilien auf seinem Konto. Sein Transfer zu Coritiba, dessen Höhe sich auf fünf Millionen Euro belief, markiert eine Rückkehr zu seinen Wurzeln. Zwischen 2005 und 2014 war er auch für namhafte Clubs wie Genua CFC, FC Bayern München, Flamengo, Olympiakos Piräus und Gremio aktiv. Besonders erwähnenswert ist, dass Rafinha während seiner Zeit bei Schalke 04 198 Partien absolvierte, in denen er 11 Tore erzielte und 24 Vorlagen gab.
Vorbereitung auf internationale Spiele
Nach einer langen internationalen Karriere, in der er auch für die Olympischen Spiele 2008 nominiert war, beginnt Rafinha nun eine neue Phase mit der brasilianischen Nationalmannschaft. Nach seiner Reservistenrolle bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 strebt Rafinha eine Rückkehr an die Spitze des brasilianischen Fußballs an, während er gleichzeitig mit Coritiba den Aufstieg in die erste Liga anstrebt.