Am 5. April 2025 wurde die 13-jährige Ashley, die seit dem 15. März vermisst war, wohlbehalten im Raum Neunkirchen im Saarland gefunden. Die Polizei bestätigte, dass es dem Mädchen gut geht und die Öffentlichkeitsfahndung nun zurückgenommen wird. Ashley war zuvor in einer Jugendhilfeeinrichtung in Niederwörresbach untergebracht, ihr Lebensmittelpunkt liegt jedoch in Saarbrücken. Die Hinweise, die zur Auffindung des Mädchens führten, wurden durch die Bevölkerung bereitgestellt, wofür sich die Polizei herzlich bedankte. Medienvertreter wurden auch dazu aufgefordert, das Foto von Ashley aus ihren Archiven zu löschen, um ihre Privatsphäre zu schützen. Laut Presseportal war die junge Frau drei Wochen lang vermisst.
Die Situation um Ashleys Verschwinden wirft Fragen über die Sicherheit von Kindern und Jugendlichen in Einrichtungen der Jugendhilfe auf. Fast 150 Jugendämter in Deutschland berichten, den Kinderschutz nicht ausreichend zu gewährleisten. Insbesondere die Überlastung der Mitarbeiter in diesen Ämtern ist alarmierend. Eine Recherche des WDR hat erhebliche Probleme im Kinderschutz systematisch aufgezeigt. So gibt es beispielsweise Fälle, in denen Sozialarbeiter wie Sophie Schöttler in Gelsenkirchen für bis zu 65 Familien zuständig sind – doppelt so viele wie empfohlen. Im Frühjahr 2024 waren zudem 20% der Stellen im Allgemeinen Sozialen Dienst unbesetzt, was die Situation weiter verschärft.
Die Herausforderungen im Kinderschutz
Eine klare Mehrheit der Jugendämter sieht sich mit enormen Herausforderungen konfrontiert: Mehr als die Hälfte der befragten Jugendamtsleitungen klagt über häufige oder dauerhafte Überlastung der Mitarbeiter. 42% der Behörden gaben an, dass sie aufgrund begrenzter Ressourcen gezwungen waren, die schwersten Fälle zu priorisieren. Dies lässt befürchten, dass viele Kinder unzureichend geschützt sind und notwendige Hilfsangebote nicht rechtzeitig erhalten.:
| Problem | Prozentangabe |
|---|---|
| Überlastete Mitarbeiter | über 50% |
| Behörden, die Fälle priorisieren mussten | 42% |
| Jugendämter, die nicht gut im Kinderschutz aufgestellt sind | fast 50% |
Ein weiterer kritischer Aspekt ist der Mangel an Unterbringungsmöglichkeiten für gefährdete Kinder und Jugendliche: Über 80% der Ämter berichten von diesem Problem. Gleichzeitig sehen sich rund 58% der Jugendämter gezwungen, Kinder länger als nötig in familiären Strukturen zu belassen, weil adäquate Plätze fehlen. In Extremfällen mussten sogar Minderjährige in den Amtsräumen übernachten, was die Dringlichkeit der Probleme unterstreicht. Die Tagesschau berichtet, dass viele Jugendämter sich nicht in der Lage fühlen, den Kinderschutz unter den aktuellen Bedingungen zu gewährleisten.
Die Kombination aus Personalmangel, finanziellen Einsparungen und der Überlastung der verbleibenden Mitarbeiter führt unweigerlich zu einem kritischen Zustand im Kinderschutz. Ein Umdenken ist dringend erforderlich, um die Sicherheit von Jugendlichen in betreuten Einrichtungen künftig besser zu gewährleisten.