Am 7. April 2025 hat Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) in Mülheim an der Ruhr die Fackel der Welthochschulspiele empfangen. Diese bedeutende Flamme wurde im Januar während der Welthochschul-Winterspiele in Turin entzündet und hat seitdem einen symbolischen Reisemarathon durch Deutschland begonnen. Ziel ist es, die Fackel zu allen Austragungsorten in Nordrhein-Westfalen zu bringen, wo in 100 Tagen die Welthochschulspiele stattfinden werden.
Die Spiele sind für den Zeitraum vom 16. bis 27. Juli 2025 angesetzt und werden über 8.500 Athleten aus 150 Ländern anziehen. Diese Studenten werden in 18 verschiedenen Sportarten um Medaillen wetteifern, darunter populäre Disziplinen wie Leichtathletik, 3×3 Basketball, Rollstuhlbasketball, Volleyball sowie Rudern und Tennis. Die Austragungsstätten umfassen Bochum, Duisburg, Essen, Mülheim an der Ruhr und Hagen, während einige Events auch in Berlin stattfinden werden.
Die Bedeutung des Fackellaufs
Der Fackellauf hat eine lange Tradition und wird von vielen als wichtiger Auftakt für Großveranstaltungen angesehen. So begann der Olympische Fackellauf, der eine Botschaft von Frieden und Freundschaft symbolisiert, erstmals 1936 in Berlin und wird nach der Entzündung der Olympischen Flamme in Olympia durch Griechenland und das jeweilige Austragungsland getragen. In diesem Jahr wird die Fackel für die Olympischen Spiele in Paris ebenfalls am 16. April 2024 in Olympia entzündet.
Die Fackel wird anschließend durch eine atemberaubende Route in Griechenland getragen, die am 26. April 2024 mit der Übergabe an die Organisatoren der Olympischen Spiele in Paris endet. Für den Fackellauf in Frankreich, der am 9. Mai 2024 beginnt, sind etwa 10.000 Fackelträger vorgesehen, die die Flamme über 68 Tage durch insgesamt 65 Gebiete des Landes tragen werden. Zu den Fackelträgern zählen nicht nur Athleten, sondern auch engagierte Amateure und Freiwillige.
Chancen für Nordrhein-Westfalen
Die Welthochschulspiele bieten Nordrhein-Westfalen die Möglichkeit, sich in der weltweiten Sportgemeinschaft als potentieller Austragungsort für die Olympischen Spiele zu präsentieren. Die Region strebt an, die Olympischen Spiele 2036 oder 2040 auszurichten, nachdem ein vorheriger Versuch der Rhein-Ruhr-Region, die Spiele 2032 auszutragen, zugunsten von Brisbane gescheitert war.
Das Kultur- und Festivalprogramm, das die Sportwettkämpfe begleiten wird, soll nicht nur die Athleten, sondern auch die Bürger in den Städten zusammenbringen und zeigt das Bestreben Nordrhein- Westfalens, ein modernes und einladendes Bild zu präsentieren. Die Fackel und die damit verbundenen Veranstaltungen sind dabei mehr als nur sportliche Höhepunkte; sie sind ein Zeichen für den internationalen Austausch und die Solidarität unter den Studierenden und Athleten weltweit.