Der 1. FC Köln bereitet sich intensiv auf die zweite Saisonhälfte vor. Am Freitag, dem 3. Januar 2025, startet das Team sein Trainingslager in Estepona, Spanien, welches bis zum 10. Januar dauern wird. Die Abreise erfolgt am Freitag um 12:15 Uhr nach Düsseldorf, gefolgt von einem Flug nach Malaga um 15:20 Uhr. Nach der Ankunft in Malaga um 18:25 Uhr steht eine 80 Kilometer lange Bustour nach Estepona auf dem Programm, wo die Mannschaft im Kempinski Hotel Bahia untergebracht ist.
Im Vorfeld des Trainingslagers gibt es jedoch personelle Veränderungen. Stürmer Sargis Adamyan und Florian Dietz sind nicht mit nach Spanien gereist, da sie vor einem Wechsel stehen: Dietz zu SCR Altach und Adamyan zu SSV Jahn Regensburg. Verletzungsbedingt fehlen Mathias Olesen wegen Rückenproblemen sowie Luca Kilian und Jacob Christensen, die beide mit Kreuzbandrissen kämpfen. Damion Downs könnte ebenfalls fehlen, plant jedoch, nachzureisen, sofern es sein Gesundheitszustand erlaubt. Weitere Wechselkandidaten wie Bakatukanda, Carstensen und Potocnik sind dennoch Teil des Trainingslagers. Einziger Neuzugang ist der Rechtsverteidiger Jusuf Gazibegovic von Sturm Graz.
Trainingsinhalte und Testspiele
Das erste Training findet am Samstag um 10:30 Uhr im Estepona Football Center statt, 11 Kilometer vom Hotel entfernt. Die Kölner Mannschaft plant Doppelschichten bei milden Temperaturen zwischen 10 und 20 Grad, wobei der Fokus auf Abläufen und der Integration neuer Spieler liegen soll. Trainer Gerhard Struber möchte täglich eine oder zwei Einheiten abhalten und beobachtet besonders Talente wie Neo Telle und Emin Kujovic.
Am letzten Freitag des Trainingslagers sind zwei Testspiele gegen den FC Lugano angesetzt (10:30 Uhr und 12:30 Uhr). Die Rückkehr nach Köln wird von einer regulären Trainingswoche am Geißbockheim gefolgt. Der Rückrundenauftakt in der 2. Bundesliga erfolgt am 18. Januar gegen den Hamburger SV. Es ist das erste Winter-Camp seit 2020, die letzte Vorbereitung fand zuvor in Benidorm statt.
Aktuell führt der 1. FC Köln die Tabelle der 2. Bundesliga an, und die Mannschaft hat sich das Ziel gesetzt, den Wiederaufstieg in die Bundesliga zu realisieren, was sich auch in der aktuellen Kaderplanung widerspiegelt. Neben den verschiedenen Wechselgerüchten sind zudem Geschäftsführer und Trainer mit sportlichen Themen im Austausch, um die Mannschaft bestmöglich auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten.