Am Sonntag, den 8. Februar 2025, treffen der 1. FC Köln und der FC Schalke 04 um 13:30 Uhr im ausverkauften Rheinenergie-Stadion aufeinander. Mit nahezu 50.000 Zuschauern erwartet das Stadion eine volle Kulisse. Während der FC Köln auf der Suche nach der Tabellenführung vom Hamburger SV ist, benötigt der FC Schalke 04 dringend weitere Punkte, um den Abstand zu den Abstiegsplätzen zu wahren.
Schalke 04 kommt nach einer zuletzt enttäuschenden 2:5-Niederlage gegen den 1. FC Magdeburg nach Köln. Der aktuelle Abstand zu den Abstiegsplätzen ist zwar komfortabel, dennoch ist der Druck auf die Mannschaft hoch. Dies macht die anstehenden Punkte umso wichtiger.
Reisevorbereitungen und Sicherheitswarnungen
Für die 5.000 Schalke-Fans, die nach Köln reisen, setzt die Deutsche Bahn einen speziellen Entlastungszug ein. Dieser fährt um 9:16 Uhr in Gelsenkirchen ab und erreicht Köln um 10:16 Uhr. Die Rückfahrt ist für 17:03 Uhr geplant, sodass die Fans um 18:03 Uhr wieder in Gelsenkirchen sein werden.
Die Clubführung des FC Schalke 04 hat ihre Anhänger eindringlich gewarnt, vorsichtig mit der Trikots und Fanartikeln zu sein, insbesondere in Köln. Die Sicherheitslage erfordert besondere Vorsicht in den Bereichen Zülpicher Platz, Barbarossaplatz, Rudolfsplatz und rund um Müngersdorf. Es besteht die Möglichkeit, dass auch Anhänger von Borussia Dortmund, die am Samstag ein Heimspiel haben, nach Köln reisen, was die Situation zusätzlich komplizieren könnte.
Der FC Köln auf Aufholjagd
Der FC Köln möchte im bevorstehenden Spiel einen erneuten Schritt in Richtung Bundesliga-Rückkehr machen. Nach der knappen Niederlage im DFB-Pokal-Viertelfinale gegen Bayer Leverkusen, wo Köln bis zur 96. Minute in Führung lag, liegt der Fokus nun auf der Liga. Geschäftsführer Christian Keller zeigte sich optimistisch und erklärte, dass die Mannschaft mit erhobenem Hauptes heimfahren könne.
Aktuell steht der FC Köln auf Tabellenplatz eins und hat seine Form in der Liga stabilisiert. Nach einer Auftaktniederlage gegen den Hamburger SV folgten Siege gegen den SV Elversberg und Eintracht Braunschweig, die den Verein in eine gute Position brachten.
Verstärkungen und personelle Herausforderungen
Um sich weiter zu verbessern, hat der FC Köln seine Kaderstärke während der Winter-Transferperiode durch den Zukauf von vier externen Spielern erhöht. Diese Neuzugänge umfassen den Rechtsverteidiger Jusuf Gazibegovic von Sturm Graz, Joel Schmid vom FC Sion sowie Stürmer Imad Rondic von Widzew Lodz. Gleichzeitig gab es einen Abgang: Der Torhüter Jonas Urbig wechselte zu Bayern München, während Anthony Racioppi von Hull City ausgeliehen wurde.
Für das Match gegen Schalke wird Kapitän Timo Hübers aufgrund einer Gelbsperre ausfallen. Dennoch bringt der FC Köln wichtige Spieler mit, darunter Leart Paçarada, Eric Martel, Linton Maina, der mit acht Assists aufwartet, sowie Damion Downs, der bereits acht Tore erzielt hat. Beide Spieler konnten zudem im Pokalspiel gegen Leverkusen je ein Tor erzielen und zeigen sich in guter Form.