Η Κολωνία γίνεται το φεγγάρι: Η τελευταία αίθουσα εκπαίδευσης για αστροναύτες άνοιξε!

Η Κολωνία γίνεται το φεγγάρι: Η τελευταία αίθουσα εκπαίδευσης για αστροναύτες άνοιξε!

Οι προετοιμασίες για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη στην καρδιά της Κολωνίας. Οι αστροναύτες και οι τεχνολογίες είναι κατάλληλες στο Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο (DLR) στην καινοτόμο αίθουσα προσομοίωσης "Luna". Αυτή η εγκατάσταση, η οποία άνοιξε στις 25 Σεπτεμβρίου 2024, είναι ένα κοινό έργο μεταξύ του DLR και της Ευρωπαϊκής Διαστήματος Διαστήματος (ESA) και αποτελεί καθοριστική εξέλιξη για τα ευρωπαϊκά διαστημικά ταξίδια. Το επίκεντρο είναι η κατάρτιση των αστροναυτών και η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για μακροχρόνιες αποστολές στο φεγγάρι.

Η ίδια η αίθουσα είναι μια εντυπωσιακή μαρτυρία της σύγχρονης επιστήμης. Μια ρεαλιστική επιφάνεια του φεγγαριού αναπαράγεται σε 700 τετραγωνικά μέτρα, η οποία είναι εξοπλισμένη με τεχνητή "σκόνη φεγγαριού", που διασπώνται στο Siebengebirge και γεωλογικές δομές. Αυτός ο regolith, οι ιδιότητες των οποίων διαμορφώνονται στο πραγματικό υλικό φεγγαριού, επιτρέπει στους αστροναύτες να αναπτύξουν ένα συναίσθημα για την επιφάνεια του φεγγαριού και να εκπαιδεύονται κάτω από σχεδόν αυθεντικές συνθήκες. Αυτό εξαρτάται ιδιαίτερα από την κατανόηση των ειδικών συνθηκών φωτισμού, οι οποίες παράγονται από έναν ηλιακό προσομοιωτή, ο οποίος πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία από το δεύτερο εξάμηνο του 2024.

Τεχνολογική πρόοδος και νέες προσεγγίσεις

Ένα άλλο highlight της αίθουσας "Luna" είναι το νέο "σύστημα εκφόρτωσης βαρύτητας", το οποίο περιλαμβάνει εγκατεστημένες εγκαταστάσεις για να αναπαραχθεί η μικρότερη έλξη του φεγγαριού. Σε αυτό το ελεγχόμενο περιβάλλον, οι αστροναύτες μπορούν να δοκιμάσουν να σκοντάψουν σε διαφορετικές τάσεις, υποστηριζόμενες από σχοινιά γερανού και καουτσούκ που προσομοιώνουν το βάρος.

Επιπλέον, η αίθουσα θα χρησιμεύσει ως χώρος δοκιμών για νέες τεχνολογίες. Ένα συναρπαστικό παράδειγμα είναι το θερμοκήπιο "Luna-Eden", το οποίο υποτίθεται ότι παράγει φρέσκα λαχανικά. Αυτό το θερμοκήπιο, το οποίο προηγουμένως λειτουργούσε με επιτυχία στην Ανταρκτική, είναι εξοπλισμένο με βραχίονα ρομπότ που προορίζεται να υποστηρίξει τις καλλιέργειες των φυτών. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους, ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένας κλειστός κύκλος για οξυγόνο, νερό και φαγητό, το οποίο είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις μελλοντικές αποστολές φεγγαριών.

Η κατεύθυνση του μελλοντικού διαστημικού ταξιδιού

Η ανανεωμένη συγκέντρωση στο φεγγάρι αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης παγκόσμιας τάσης. Με την επιτυχή προσγείωση μιας κινεζικής ανίχνευσης στη γη -προσβάσιμη πλευρά του φεγγαριού το 2024 και τα σχέδια της NASA να φέρουν τους ανθρώπους πίσω στο φεγγάρι μέχρι το 2030, οι προκλήσεις και οι ευκαιρίες έχουν ξαφνικά αυξηθεί. Τα επόμενα βήματα της NASA περιλαμβάνουν την αποστολή "Artemis 2", η οποία σχεδιάζεται για το 2026. Το Project SPACEX "Starship" πραγματοποίησε επίσης αρκετές δοκιμαστικές πτήσεις πέρυσι, όπου η άποψη των ιδιωτικών διαστημικών εταιρειών γίνεται όλο και πιο σημαντική.

"Luna" όχι μόνο θα προετοιμάσει τους αστροναύτες από την Ευρώπη. Η DLR σχεδιάζει να καταστήσει την εγκατάσταση για εθνικά και διεθνή ερευνητικά ιδρύματα, διαστημικούς οργανισμούς καθώς και πανεπιστήμια και βιομηχανικές εταιρείες προσβάσιμες. Επιπλέον, η αίθουσα θα είναι επίσης ιδανική για την ανάπτυξη ρομποτικής, τεχνητής νοημοσύνης και αναγεννητικών ενεργειακών συστημάτων. Ο πρωθυπουργός Hendrik Wüst υπογραμμίζει ότι η Βόρεια Ρήνος-Δυτική ως κεντρική τοποθεσία για την τεχνολογία αεροπορίας θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην επερχόμενη εποχή της διαστημικής έρευνας.