Die Operette Die Großherzogin von Gerolstein, ein Werk des Komponisten Jacques Offenbach, hat ihren Platz in der Geschichtsschreibung der Musik und Satire sicher. Offenbach kritisierte mit dieser Operette die Machthaber, das Militär und den Adel in einer Zeit, die von militärischen Spannungen geprägt war. Die vielseitige Musik und die humorvollen Texte machen das Werk zu einem zeitlosen Klassiker, der auch nach über einem Jahrhundert noch begeistert. Das Werk hatte seine Uraufführung am 12. April 1867 im Théâtre des Variétés in Paris. Die ursprüngliche Spieldauer beträgt etwa zweieinhalb Stunden.
Heute, am 9. März 2025, beleuchtet die Opéra Royal de Wallonie-Liège mit ihrer Produktion aus dem Jahr 2013 die Facetten dieser Operette. Unter der Leitung von Dirigent Cyril Englebert präsentieren Solisten wie Patricia Fernandez, Sébastien Droy und Lionel Lhote ihre Darbietungen. Die musikalische Begleitung sowie der Chor tragen zur Atmosphäre im fiktiven Großherzogtum Gerolstein bei.
Inhalt und Charaktere der Operette
Die Handlung spielt im fiktiven Großherzogtum Gerolstein um das Jahr 1840. Sie ist voller humorvoller und tragikomischer Elemente. Die Hauptfigur, die Großherzogin, versucht, aus Langeweile selbst politische Entscheidungen zu treffen, was zu amüsanten Konflikten führt.
- Großherzogin (Sopran)
- Prinz Paul (Tenor)
- Fritz (Tenorbuffo)
- Wanda (Soubrette)
- General Bumm (Bass)
- Baron Puck (Bariton)
- Baron Grog (Sprechrolle)
- Nepomuck (Sprechrolle)
Die Geschichte entwickelt sich, während das Großherzogtum einen Krieg gegen einen Nachbarstaat führt. Fritz, ein Soldat, und Wanda, seine Verlobte, umschiffen ein Verbot, als sie während des Wachdienstes singen und tanzen. Zur gleichen Zeit versucht der General Bumm, seine militärischen Erfolge zu verkünden, was jedoch nicht ohne Komplikationen bleibt.
Musikalische Stilelemente und Bedeutung
Musikalisch zeichnet sich die Operette durch ein hymnisches „Degen-Lied“ aus, das als Leitmotiv die gesamte Handlung durchzieht. Offenbach verstand es, musikalische Motive zu kreieren, die sowohl humorvoll als auch satirisch sind, was die Zensur umging und das Werk populär machte. Die faszinierenden Melodien und die witzigen Dialoge haben das Publikum von Anfang an fesseln können.
Das Werk wurde in den Jahren nach seiner Uraufführung überarbeitet, um den anfänglichen Missverständnissen entgegenzuwirken. Offenbach strich das zweite Finale und veränderte die ursprünglichen Szenen, was letztlich zu seinem großen Erfolg beitrug, insbesondere während der Pariser Weltausstellung. Daraus entwickelte sich eine neue Welle der Begeisterung für die Opéra bouffe.
Jacques Offenbach, geboren am 20. Juni 1819 in Köln und gestorben am 5. Oktober 1880 in Paris, gilt als der Begründer der modernen Operette und prägte die Theaterlandschaft seiner Zeit maßgeblich. Viele seiner Werke, wie Orphée aux enfers und die bekannten Melodien aus Hoffmanns Erzählungen, sprechen bis heute ein breites Publikum an. Seine beeindruckende Karriere und seine Fähigkeit, mittels Musik Gesellschaftskritik zu üben, bestätigen seinen Status als einer der großen Komponisten des 19. Jahrhunderts. Zahlreiche Nachlassgesellschaften, wie die Jacques-Offenbach-Gesellschaft, setzen sich für die Erinnerung an ihn und seine Werke ein.