Die UEFA Champions League 2024/25 wird als 70. Spielzeit des prestigeträchtigen Wettbewerbs in die Geschichte eingehen. Sie stellt die 33. Saison seit der Umbenennung vom „Europapokal der Landesmeister“ dar. Laut Augsburger Allgemeine findet das Finale in der Allianz Arena in München statt, was die erste Rückkehr eines Champions-League-Finales in die bayrische Landeshauptstadt seit 2012 markiert. Der Sieger wird nicht nur mit Ruhm, sondern auch mit einem Platz in der kommenden Saison der Champions League 2025/26 sowie der Teilnahmeberechtigung am UEFA Super Cup belohnt.
Die kommende Saison bringt eine grundlegende Neugestaltung des Modus. Die Teilnehmerzahl wird von 32 auf 36 Mannschaften erhöht, was zu einer einheitlichen Ligaphase führt, in der jedes Team insgesamt acht Spiele absolvieren muss; vier zuhause und vier auswärts. Die besten acht Teams der Ligaqualifikation ziehen direkt in das Achtelfinale ein. Für die Teams, die auf den Plätzen 9 bis 24 enden, bleibt das Ausspielen der verbleibenden Plätze in einer Play-off-Runde.
Neues Format und Auslosung
Die Slots für die neue Saison werden mit verschiedenen Mechanismen verteilt. Wie ESPN berichtet, werden die 36 Teams in vier Töpfe mit je neun Mannschaften unterteilt. Topf 1 beherbergt die Titelträger der Champions League sowie die acht Clubs mit den besten Koeffizienten. Teams aus derselben Liga werden in der Regel nicht gegeneinander ausgelost, es sei denn, es sind vier oder mehr Klubs aus der gleichen Liga im Wettbewerb.
Die neu implementierte Ligaphase endet im Januar 2025, eine Veränderung, die eine verdichtete Spielzeit und somit höhere Einnahmen für die Klubs mit sich bringt. In der K.-o.-Phase entfällt der Abstieg in die Europa League und nur die besten Teams ziehen weiter. Zudem wird die Auslosung der K.-o.-Runden für die letzten 16 Mannschaften optimiert; es wird nur einmal ausgelost, was Zeit spart und die Spannung erhöht.
Spieltermine und Übertragungsrechte
Die Champions League startet mit der Qualifikationsrunde am 9. Juli 2024, gefolgt vom ersten Ligaspieltag am 17. und 18. September 2024. Alle Spiele in der Gruppenphase finden dienstags und mittwochs um 18:45 Uhr und 21:00 Uhr statt, ergänzt durch einige Spiele am Donnerstag. Übertragungsrechte für die Saison 2024/25 teilen sich DAZN und Amazon Prime. Eine Free-TV-Übertragung wird es nicht geben.
Die Reform der UEFA Champions League stellt einen bedeutenden Schritt in der kontinuierlichen Weiterentwicklung des Wettbewerbs dar, die seit der Gründung als Pokal der europäischen Meistervereine im Jahr 1955 erfolgt. Die Genehmigung des neuen Formats wurde am 10. Mai 2022 erteilt, nachdem Rücksprache mit verschiedenen Interessenvertretern der Fußballgemeinschaft gehalten wurde, um den Wettbewerb an die aktuelle Entwicklung des Fußballs anzupassen. Mit den neuen Regeln sollen nicht nur die finanziellen Ressourcen der Vereine nachhaltig gesichert werden, sondern auch den Fans verbesserte Möglichkeiten geboten werden, europäische Topspiele zu erleben.