Am Zentralen Busbahnhof (ZOB) in Mönchengladbach lagen jahrelang alte Fahrräder und deren Überreste. Diese Situation stellte aufgrund des Umbaus des ZOB ein Problem dar. Die NEW AG suchte daher nach einer nachhaltigen Lösung, anstatt die alten Fahrräder einfach zu entsorgen. Der Fachreferent der NEW AG, Lutz Löh, wandte sich an die Deutsche Bundesbahn, um Informationen über den Umgang mit den Fahrrädern zu erhalten.
Im Rahmen ihrer Recherchen stießen sie auf den Verein Velafrica, der alte Fahrräder sammelt, repariert und nach Afrika transportiert. Diese Fahrräder gelangen dort an Schulkinder, Marktfrauen und Kleinunternehmer. Velafrica kooperiert mit ehrenamtlichen Helfern, sozialen Trägern und Justizvollzugsanstalten, um den Bedarf an Fahrrädern in Afrika zu decken und gleichzeitig Menschen die Möglichkeit zur Ausbildung zum Fahrradmechaniker zu bieten.
Vereinsarbeit und Fahrradübergabe
Nachdem die Fahrräder am ZOB zunächst eingezäunt und mit einem Aufruf an ihre Halter versehen wurden, hatten gegenüber den Haltern eine Frist, sich zu melden. Einige Fahrräder wurden sogar nach Vorlage eines Eigentumsnachweises abgeholt. In einer anschließenden Phase blieben die restlichen Fahrräder für sechs Monate eingelagert. Erfolgreich gelangten letztlich rund 50 Fahrräder an Velafrica und wurden an die Justizvollzugsanstalt (JVA) Aachen übergeben, die eng mit dem Verein zusammenarbeitet.
Velafrica veröffentlicht jährlich, dass etwa 25.000 Fahrräder nach Afrika verschifft werden. Dort angekommen, werden die Fahrräder in speziellen Zentren repariert und den Menschen zur Verfügung gestellt. Dieses Vorgehen ermöglicht nicht nur die Mobilität der Empfänger, sondern auch die Ausbildung neuer Fachkräfte im Bereich Fahrradmechanik.
Hochinteressante lokale Initiative
Bisher ist das Engagement in Mönchengladbach nicht auf den ZOB beschränkt. Im Stadtteil Hockstein hat Josef Jacobs, der von seinen Eltern einen großen Hof geerbt hat, Konzepte zur Fahrradsammlung initiiert. Mitte Mai stellte er fest, dass fünf Fahrräder in seiner ehemaligen Scheune lagerten und die Anzahl der abgegebenen Fahrräder rapide anstieg. Hunderte alte Fahrräder, darunter Damen-, Herren- und Kinderfahrräder, wurden von Menschen aus der Umgebung abgegeben.
Die Vielzahl der gesammelten Fahrräder macht es jedoch zunehmend schwierig, den Hof zu betreten. Jacobs hat persönlich mehr als 100 Fahrräder von Abgabenden abgeholt. Diese lokale Initiative zeigt eindrücklich, wie wichtig die Reparatur und Wiederverwendung von Fahrrädern ist und spiegelt das wachsende Bewusstsein für nachhaltige Lösungen in Mönchengladbach wider.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sowohl die NEW AG als auch regionale Akteure in Mönchengladbach durch ihre Zusammenarbeit mit Velafrica und die Organisation von Fahrradsammlungen substantielle Beiträge zur Förderung von Mobilität und Bildung in Afrika leisten, während sie gleichzeitig lokale Gemeinschaften aktiv einbeziehen.