Die Situation der Apotheken in Deutschland wird zunehmend prekär. Laut der Apothekenkammer Nordrhein sind die Apothekenzahlen in Nordrhein seit 25 Jahren im Rückgang begriffen. Ende 2024 wird es erstmals weniger als 2000 öffentliche Apotheken in Nordrhein geben. Insbesondere im Rhein-Sieg-Kreis ist die Zahl der Apotheken von 142 im Jahr 2014 auf nur noch 127 Ende 2024 gesunken. Diese Abnahme geht einher mit einer besorgniserregenden Entwicklung: Immer mehr Apotheker arbeiten allein, weil sie sich keine Verstärkung leisten können oder weil Nachfolger fehlen. Ulrike Jüngel-Sandner, Sprecherin der Apotheker im Rhein-Sieg-Kreis, macht auf die Schließungen aufmerksam, die durch den Mangel an Nachfolgern verursacht werden.
Ein zentrales Problem ist die sinkende Attraktivität der Selbständigkeit, die viele potenzielle Nachfolger abschreckt. Zudem bleibt die Beratungspauschale für Medikamente in den letzten zehn Jahren konstant, während die Kosten für Personal und Waren gestiegen sind. Jil Crombach, die die Herz- und Marktapotheke in Eitorf nach dem Tod ihres Vaters übernimmt, hebt die Bedeutung der Medikamentenversorgung in ländlichen Gebieten hervor, sieht jedoch auch die Herausforderungen für neue Apotheker.
Notdienst und Online-Konkurrenz
Die Herausforderung, die Notdienste aufrechtzuerhalten, wird immer drängender. Die Eitorfer Apotheker haben bereits beantragt, 2025 weniger Notdienste leisten zu müssen – von 150 auf etwa 100. Der Gesetzgeber betrachtet eine Entfernung von 20 Kilometern als zumutbar, was in der Realität jedoch erhebliche Probleme mit sich bringt. Florian Wehrenpfennig, Inhaber der Rathaus-Apotheke in Sankt Augustin, warnt, dass die Schließungswelle von Apotheken sich weiter verschärfen könnte.
Ein weiterer Aspekt, der die traditionelle Apotheke belastet, ist der Konkurrenzdruck durch Online-Apotheken. Diese leisten keine gesetzlich vorgeschriebenen Notdienste und stellen somit eine Bedrohung für die inhabergeführten Apotheken dar. Die Apothekerzahlen sinken nicht nur in Nordrhein, sondern auch deutschlandweit. Insgesamt gab es Ende 2023 nur noch 17.571 Apotheken, was einem Rückgang von 2,2 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Im Jahr 2010 waren es noch über 21.000 Apotheken.
Strukturelle Probleme
Die Apotheken Umschau zeigt auf, dass ein Viertel der Apotheken akut gefährdet ist, wenn keine Reformen zur Verbesserung der Situation eingeführt werden. Die Honoraranpassungen für Medikamentenvergütungen bleiben eine zentrale Forderung, da das Fixhonorar für rezeptpflichtige Medikamente seit 2013 nicht angehoben wurde. Ab 2023 müssen Apotheken zudem höhere Rabatte gewähren, was ihre finanzielle Lage weiter belastet.
Lieferengpässe, Fachkräftemangel und die Abwanderung von Pharmazeuten in die Industrie oder in Krankenhäuser verschärfen die Krise zusätzlich. Im Jahr 2023 lag der Gewinn einer typischen Apotheke vor Steuern bei etwa 148.000 Euro – ein Betrag, der für viele Inhaber nicht ausreicht, um die Betriebskosten zu decken.
Politische Stimmen, wie die der ABDA, fordern dringend Maßnahmen zur Verbesserung der Apothekenversorgung. Auch die geplante Reform von Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach, die eine Umverteilung der Mittel und die Möglichkeit von Filialen ohne Apotheker vor Ort beinhaltet, erhält kritische Aufmerksamkeit.