Am 14. Februar 2025 fand im UNESCO-Welterbe Zollverein eine außergewöhnliche und bedeutende U18-Bundestagswahl statt. Diese Wahl, die im Zeitraum vom 7. bis 14. Februar 2025 läuft, ermöglicht es Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren, ihre Stimme abzugeben und sich aktiv in den politischen Prozess einzubringen. Über 300 Schülerinnen und Schüler nutzten am Wahltag die Gelegenheit, zwischen 10.00 und 17.30 Uhr in dem speziell eingerichteten Wahllokal im Kokskohlenbunker auf dem Werner-Müller-Platz zu wählen. Dabei waren alle unter 18-Jährigen teilnahmeberechtigt, unabhängig von Staatszugehörigkeit und Wohnort.
Die U18-Wahl soll nicht nur den Jugendlichen eine Stimme geben, sondern auch deren politische Bildung fördern. Diese Initiative wird von verschiedenen Aktivitäten unterstützt, darunter Workshops und Podiumsdiskussionen, die die jungen Wähler auf die Wahl vorbereiten. Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen betonte die Bedeutung dieser Aktion für die politische Bildung und die Förderung von Demokratie unter Jugendlichen. Prof. Dr. Hans-Peter Noll, Vorstandsvorsitzender der Stiftung Zollverein, unterstrich die Verantwortung des UNESCO-Welterbes in diesem Kontext.
Künstlerische und demokratische Veranstaltungen
Im Rahmen der U18-Bundestagswahl fand zudem ein Kunst-Workshop unter der Leitung von Thomas Wirth alias Super*me statt. Für die teilnehmenden Jugendlichen bot es eine hervorragende Gelegenheit, sich mit kreativen Ausdrucksformen auseinanderzusetzen und ihre Meinungsbildung zu vertiefen. Zusätzlich informierte der „OMNIBUS für Direkte Demokratie“ die Besucher über die Möglichkeiten bürgerlicher Mitbestimmung, der bis zum 22. Februar 2025 auf Zollverein bleibt.
Ein weiterer Anziehungspunkt auf dem Gelände ist das Global Gate, eine künstlerische Interpretation des Brandenburger Tores, das seit Oktober 2024 auf dem Werner-Müller-Platz steht. Mit einer Breite von 24 Metern, einer Höhe von 21 Metern und einer Tiefe von 6 Metern besteht es aus 37 Frachtcontainern und bietet 2.000 Quadratmeter Kunst. Im Zusammenhang mit dem Global Gate fanden auch zwei kostenfreie Workshops zum Thema Demokratie statt, die ohne vorherige Anmeldung besucht werden konnten. Diese Veranstaltungen fördern aktiv die politische Bildung der jungen Teilnehmer.
Weitere Veranstaltungen und Ausblicke
Die U18-Bundestagswahl wird zwar nicht repräsentativ, doch sie ist ein wichtiger Schritt zur politischen Jugendbildung. Das vorläufige Endergebnis wird am Wahltag ab 22.00 Uhr auf der Homepage von U18 veröffentlicht. Neben der aktuellen Wahl steht am 27. März 2025 eine Lesung der Autorin Ronya Othmann in Halle 6 auf dem Programm, die einen weiteren Höhepunkt im Veranstaltungskalender des UNESCO-Welterbes darstellt.
Zollverein, seit 2001 Teil des UNESCO-Welterbes, zieht jährlich rund 1,7 Millionen Besucher an und bewahrt die Geschichte und Kultur der Region. Mit Veranstaltungen wie der U18-Wahl wird nicht nur das Erbe des Standorts gefördert, sondern auch die nächste Generation dazu angeregt, sich aktiv in demokratische Prozesse einzubringen.