Der Bahnhof in Merzig zeigt ein gewohnt reges Treiben mit wartenden Fahrgästen und ankommenden sowie abfahrenden Bussen. Seit dem 1. Januar 2025 hat die neu gegründete, kreiseigene Verkehrsgesellschaft Merzig-Wadern (VMW) die Organisation eines Großteils des Busverkehrs im Grünen Kreis übernommen. Diese Initiative wurde von der Landrätin Daniela Schlegel-Friedrich und dem Geschäftsführer Dirk Joris als positive Entscheidung hervorgehoben.
Die Gründung der VMW bildet den Abschluss einer Kooperation, die im April 2024 zwischen den Landkreisen Merzig-Wadern und Saarlouis beschlossen wurde. Der Kreis Merzig-Wadern hält 90% der Anteile an der VMW, während die KVS 10% besitzt. Die VMW verwaltet die Betriebsführung aller 200er-Linien, mit Ausnahme der Linie 215, und disponiert insgesamt 80 Busse, von denen sieben im eigenen Betrieb und der Rest durch private Unternehmen fahren.
Erste Bilanz nach vier Wochen
Nach den ersten vier Wochen hebt Schlegel-Friedrich hervor, dass es anfängliche Schwierigkeiten im Schulbusverkehr gegeben hat, vor allem bei Änderungen der Fahrer und Umläufe. Dennoch wurden Probleme wie Anschlusschwierigkeiten zwischen Bardenbach und Weiskirchen bereits gelöst. Aktuell beschäftigt die VMW fünf Mitarbeiter, darunter einen Verkehrsplaner, zwei Fahrmeister und zwei Servicekräfte.
Im VMW-Kundenzentrum am Bahnhof in Merzig sind die Mitarbeiter montags bis freitags von 8 bis 12 Uhr sowie von 13 bis 16 Uhr erreichbar, um den zahlreichen Anfragen der Fahrgäste zu Sozialtickets, Abonnements und Verbindungen nachzukommen. Trotz der Herausforderungen rechnet der Landkreis Merzig-Wadern mit höheren Kosten für den öffentlichen Personennahverkehr, sieht aber die Gründung der VMW als insgesamt günstigere Lösung. Die Einnahmen des bisherigen Betreibers bleiben vorerst eine Unbekannte, deren Klarheit erst nach einem Jahr besteht.
Neues Angebot und verbesserte Verbindungen
Der Busverkehr im Landkreis Merzig-Wadern wird seit dem 1. Januar 2020 von der ARGE Nahverkehrsgesellschaft, bestehend aus den Unternehmen Kirsch, Müllenbach und Schulligen, begleitet. Die Tarife und Angebote des saarVV bleiben für alle Buslinien im Kreisgebiet gültig. Mit der Einführung neuer Liniennummern, die sich an den Gemeinden orientieren, sollen die Busverbindungen optimiert werden:
| Gemeinde | Liniennummern |
|---|---|
| Wadern | 201-209 |
| Weiskirchen | 210-219 |
| Losheim | 220-229 |
| Beckingen | 230-239 |
| Merzig | 240-249 |
| Mettlach | 250-259 |
| Perl | 260-269 |
Die neuen Liniennummern ermöglichen eine verbesserte Frequenz der Busverbindungen, mit regelmäßigen Anbindungen zwischen den wichtigen Zentren des Landkreises. So wird beispielsweise die Linie 201 von Wadern nach Hermeskeil montags bis freitags mindestens alle zwei Stunden und in Spitzenzeiten stündlich bedient. Auch die Verbindung nach Saarbrücken und Trier wurde durch die Linie 250 aufgewertet, die zudem ein stündliches Angebot zwischen Merzig und Mettlach bereitstellt.
Die nachhaltige Mobilitätswirtschaft spielt eine zentrale Rolle im Hinblick auf die Mobilitätswende in Deutschland. VDV berichtet, dass die Fahrgastzahlen im öffentlichen Personennahverkehr seit 2022 wieder steigen, nachdem sie während der Corona-Pandemie signifikant gesunken waren. Zurzeit transportieren VDV-Unternehmen täglich rund 26 Millionen Fahrgäste und tragen somit zur Reduktion des motorisierten Individualverkehrs und der damit verbundenen CO2-Emissionen bei.
Während die neuen Linien und das erweiterte Angebot im Landkreis Merzig-Wadern erste Erfolge zeigen, ist es der VMW und ihrem Team auch wichtig, die Qualität im ÖPNV kontinuierlich zu verbessern. Nach einem Jahr wird eine Überprüfung der Fahrten vorgenommen, um zu evaluieren, welche Verbindungen optimiert oder gegebenenfalls eingespart werden können.