Μυστικά της ανθρωπότητας: Πόσο κρέας έτρωγαν οι πρόγονοί μας;

Μυστικά της ανθρωπότητας: Πόσο κρέας έτρωγαν οι πρόγονοί μας;

Μια ερευνητική ομάδα στο Ινστιτούτο Χημείας Max Planck στο Mainz και στο Πανεπιστήμιο Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ εξέτασε τη διατροφή των προγόνων των ανθρώπων. Ο στόχος αυτής της ολοκληρωμένης έρευνας ήταν να μάθουμε πότε οι πρόγονοί μας έτρωγαν κρέας και ποιος ρόλος έπαιξε στη διατροφή τους. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια καινοτόμο ανάλυση δοντιών που τους επιτρέπει να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με τη διατροφή αυτών των πρώιμων ανθρώπων μέσω χημικών υπογραφών στο οργανικό τμήμα των δοντιών. Αυτή η ανάλυση διεξάγεται με γεώτρηση στο σμάλτο των δοντιών για να εξετάσει τα αμινοξέα, τα οποία έδωσαν βαθύτερες γνώσεις σχετικά με τις διατροφικές προτιμήσεις της τέχνης της Australopithecus.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το Australopithecus ήταν ως επί το πλείστον χορτοφάγος, με ελάχιστη κατανάλωση κρέατος. Οι αναλύσεις των δοντιών προέρχονται από τα ορυκτά ευρήματα στη νοτιοανατολική Αφρική, τα οποία χρονολογούνται από 3,3 έως 3,7 εκατομμύρια χρόνια. Σε μια σύγκριση με τα ορυκτά οδοντικά δείγματα σαρκοφάγων, όπως οι ύαινες και οι γάτες δοντιών σπαθί, υπήρχαν σαφείς διαφορές. Πολλές συζητήσεις στον επαγγελματικό κόσμο δείχνουν διαφορετικές απόψεις για την κατανάλωση κρέατος των προγόνων: ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι το κρέας καταναλώθηκε πριν από 3,5 εκατομμύρια χρόνια, ενώ άλλοι θεωρούν μόνο ότι αυτό είναι πιθανό για τους προγόνους του γένους Homo περίπου πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια. Αυτό δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με το ρόλο του κρέατος στην ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου και της εξελικτικής προσαρμογής.

Αποτελέσματα έρευνας και ανάλυση ισοτοπίας

Οι ερευνητές υπό την καθοδήγηση της Tina Lüdecke ανέλυσαν δείγματα τήξης δοντιών από επτά αντίγραφα της Australopithecus. Η μέτρηση ισοτόπων αζώτου οδήγησε σε χαμηλή αναλογία ισοτόπων σοβαρών προς ελαφρύ άζωτο. Αυτό δείχνει ότι η διατροφή αυτών των προγόνων ήταν κυρίως λαχανική, αν και δεν μπορούν να αποκλειστούν περιστασιακές ζωικές πρωτεΐνες όπως αυγά ή τερμίτες. Ωστόσο, η ακριβής μάζα κατανάλωσης κρέατος και η σημασία της για την εξελικτική ανάπτυξη παραμένει ασαφής.

Η μεθοδολογία για τον προσδιορισμό του ισοτόπου του αζώτου στο σμάλτο των δοντιών αντιπροσωπεύει σημαντική πρόοδο στην παλαιοντολογική έρευνα. Είναι ενδιαφέρον ότι η σχέση ισότοπου αζώτου διαρκεί εκατομμύρια χρόνια και έτσι προσφέρει ένα λεπτομερές ισοτοπικό δακτυλικό αποτύπωμα τροφίμων. Οι υψηλότερες συνθήκες ισοτόπων συνήθως υποδεικνύουν υψηλότερη θέση στην τροφική αλυσίδα, η οποία δεν συνέβαινε με τα εξεταζόμενα δείγματα.

Μελλοντικές ερευνητικές προοπτικές

Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διεξάγουν περαιτέρω αναλύσεις στην Αφρική στο μέλλον προκειμένου να εξεταστούν πρόσθετα δόντια και να αποδειχθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια ο χρόνος κατανάλωσης κρέατος. Αυτές οι μελέτες υποστηρίζονται από το πρόγραμμα Emmy Noether του Γερμανικού Ιδρύματος Έρευνας (DFG). Τα αποτελέσματα της τρέχουσας μελέτης προσφέρουν μια νέα προοπτική για τη διατροφή των προγόνων μας και επισημαίνουν ότι η μετάβαση σε δίαιτα παμφάγων μπορεί να έχει πραγματοποιηθεί αργότερα στην ανθρώπινη εξέλιξη.

Η συνεχής έρευνα σε αυτόν τον τομέα θα μπορούσε να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των σύνθετων σχέσεων μεταξύ της διατροφής, του περιβάλλοντος και της ανάπτυξης των ανθρώπων. Ο ρόλος των τροφίμων που προκαλούν ενέργεια και η χρήση της πυρκαγιάς στη διατροφή παραμένει ένα σημαντικό σημείο για τις μελλοντικές μελέτες.

Όπως δείχνουν τα αποτελέσματα, το διαιτητικό παρελθόν των ανθρώπων είναι ένα πολύπλευρο και δεν έχει ακόμη ερευνηθεί πλήρως το θέμα που εγείρει πολλά συναρπαστικά ερωτήματα. Οι ερευνητικές ομάδες συνεχίζουν τη δουλειά τους για να φέρουν φως στις σκοτεινές γωνιές της ανθρώπινης εξέλιξης. Η συζήτηση σχετικά με την κατανάλωση κρέατος και τις επιπτώσεις της στην ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου παραμένει ένα κεντρικό ερώτημα.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις εξετάσεις της διατροφής των προγόνων των ανθρώπων, μπορείτε να αναφέρετε τις αναφορές του myscience.de