Die 17. Spielzeit der 3. Fußball-Liga begann am 2. August 2024 mit dem Auftaktspiel zwischen dem TSV 1860 München und dem 1. FC Saarbrücken. Die Saison umfasst insgesamt 38 Spieltage und endet mit dem letzten Spieltag am 17. Mai 2025. In dieser Spielzeit sind 20 Mannschaften beteiligt, die insgesamt 380 Spiele bestreiten werden. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch MagentaTV, wobei einige Partien auch im Free-TV gezeigt werden.
Die Liga hat sich in der neuen Saison verändert: Alemannia Aachen ist aus der Regionalliga West aufgestiegen, während SSV Ulm 1846 abgestiegen ist und nicht mehr in der 3. Liga vertreten ist. Die Übertragungen der Spiele erfolgen nach einem klaren Format. Freitagsspiele finden zwischen 18 und 20:30 Uhr statt, Samstags gibt es um 14 Uhr fünf Spiele sowie ein Topspiel um 17:30 Uhr, während am Sonntag drei Partien in unterschiedlichen Zeitfenstern stattfinden.
Winterpause und Relegation
Der Spielbetrieb läuft bis zum 19. Spieltag, nach dem eine vierwöchige Winterpause folgt. Diese beginnt nach den letzten Spielen des Jahres, die zwischen dem 20. und 22. Dezember 2024 stattfinden. Der Wiederbeginn der Liga ist für den 17. Januar 2025 angesetzt. Die Relegationsspiele der Saison finden zwischen dem 22. und 27. Mai 2025 statt.
Die Saison hat bisher einige interessante Statistiken vorzuweisen: So wurden bereits 845 Tore erzielt, was einem Durchschnitt von 2,85 Toren pro Spiel entspricht. Insgesamt haben in der bisherigen Saison 3.348.001 Zuschauer die Spiele besucht, was einem durchschnittlichen Zuschaueraufkommen von 11.311 pro Spiel entspricht. Diese Zahlen reflektieren die hohe Beliebtheit des Fußballs in Deutschland und die Bindung der Fans an ihre Clubs.
Teams und deren Herausforderungen
Zu den Mannschaften, die in dieser Saison antreten, gehören namhafte Teams wie Hansa Rostock und VfL Osnabrück, die aus der 2. Bundesliga abgestiegen sind, sowie der SV Wehen Wiesbaden, der die Relegation zur 2. Bundesliga verloren hat. Andere Vereine wie Dynamo Dresden, Rot-Weiß Essen, und der FC Erzgebirge Aue ringen um die besten Plätze. Der Herbstmeister dieser Saison ist Dynamo Dresden, während der 1. FC Saarbrücken die wenigsten Gegentore kassiert hat.
Zusätzlich hat die Liga Regeländerungen in Bezug auf die Schiedsrichter eingeführt: Nur die Kapitäne eines Teams dürfen Informationen einholen, was zu einer klareren Kommunikation auf dem Platz beitragen soll. Auch faktisch bleibt die U23-Regelung bestehen, nach der nur Spieler unter 23 Jahren spielberechtigt sind, wobei drei ältere Spieler erlaubt sind. Es ist zu beachten, dass Zweitmannschaften nicht aufsteigen oder am DFB-Pokal teilnehmen dürfen.
Die durch die Auf- und Abstiege bedingten Verschiebungen in den Zuschauerzahlen zeigen sich auch bei den Spielen der 3. Liga. Als Teil der dritthöchsten deutschen Fußball-Spielklasse setzt die 3. Liga auf eine konstante Zuschauerbindung, auch wenn im Vergleich zur Bundesliga teilweise niedrige Zahlen zu verzeichnen sind. Die Deutsche Fußball Liga [DFL] hat in diesem Zusammenhang verkündet, dass die Zuschauerzahlen in der 2. Liga auf einen historischen Höchstwert gestiegen sind.