Im Wattenmeer ist Alarmstimmung angesagt! Die neuesten Zahlen zur Seehundpopulation zeigen einen dramatischen Rückgang: 2024 wurden nur noch 8.230 Jungtiere gezählt, was einem Rückgang von satten 12 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Diese besorgniserregenden Informationen wurden vom Wattenmeer-Sekretariat in Wilhelmshaven veröffentlicht, das die Zählungen im grenzüberschreitenden Weltnaturerbe und auf der Insel Helgoland durchführt. Laut NWZonline ist der Bestand heute sogar niedriger als vor zehn Jahren, was die besorgniserregende Entwicklung unterstreicht.
Die Zählungen zeigen, dass der Rückgang nicht nur in Deutschland, sondern auch in den angrenzenden Ländern zu beobachten ist. Während Schleswig-Holstein mit einem Rückgang von 19 Prozent am stärksten betroffen ist, verzeichneten die Niederlande einen Rückgang von 15 Prozent. Dänemark hingegen konnte einen Anstieg von 14 Prozent verzeichnen, was die Situation noch komplizierter macht. Auf Helgoland wurden erneut keine Jungtiere gezählt, was die Sorgen um die Fortpflanzung der Seehunde weiter verstärkt.
Ursachen für den Rückgang
Die Gründe für diesen alarmierenden Rückgang sind vielfältig und werden derzeit intensiv erforscht. Ein möglicher Faktor könnte die reduzierte Überlebensrate der Jungtiere in den letzten Jahren sein, die möglicherweise durch eine abnehmende Anzahl fortpflanzungsfähiger Weibchen verursacht wird. Dr. Anders Galatius von der Universität Aarhus betont die Notwendigkeit, das Überleben und Verhalten der Seehunde genauer zu untersuchen, um die Mechanismen hinter diesen Bestandsveränderungen besser zu verstehen.
Die Zählung im August ergab zwar einen leichten Anstieg auf 23.772 Seehunde, doch dieser Wert liegt immer noch unter den Zahlen von 2012 bis 2020. Die langfristigen ökologischen Veränderungen, die zu diesem Rückgang führen, sind noch unklar. Migration und Krankheiten konnten als Hauptursachen ausgeschlossen werden, jedoch könnten menschliche Aktivitäten und Nahrungskonkurrenz in der Nordsee, einem zentralen Nahrungsgebiet für die Seehunde, eine Rolle spielen, wie NWZonline berichtet.
Dringender Handlungsbedarf
Die Situation ist ernst! 2024 markiert bereits das vierte Jahr in Folge mit rückläufigen Beständen. Um die Seehunde im Wattenmeer nachhaltig zu schützen, sind fundierte Kenntnisse über ihre Lebensweise und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, unerlässlich. Dr. Galatius fordert daher umfassende Forschungen, um geeignete Schutzmaßnahmen entwickeln zu können. Die Zeit drängt, denn die Seehunde sind ein wichtiger Teil des maritimen Ökosystems und ihr Rückgang könnte weitreichende Folgen haben.
Die alarmierenden Zahlen und die damit verbundenen Fragen zur Zukunft der Seehundpopulation im Wattenmeer erfordern sofortige Aufmerksamkeit und Maßnahmen. Es bleibt zu hoffen, dass die Forschung schnell Fortschritte macht, um die Ursachen des Rückgangs zu identifizieren und geeignete Schutzstrategien zu entwickeln, bevor es zu spät ist.
