Herbert Kneib, eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Stadt St. Ingbert, verstarb im Januar 2023 im Alter von 87 Jahren. Sein Lebenswerk war durch ein außergewöhnliches Engagement für die Gemeinschaft und insbesondere für den Sport geprägt. Kneib war Ehrenmitglied des FC Viktoria St. Ingbert und beeinflusste das Vereinsleben über Jahrzehnte. Er trat bereits im Alter von 11 Jahren, im Jahr 1948, dem Verein bei und entwickelte sich vom anfänglichen schwächlichen Kind zum Stammspieler der 1. Herrenmannschaft.
Als Mitglied im Verwaltungsrat seit 1958 nahm Kneib im Verein zahlreiche Ehrenämter ein. Er war unter anderem Abteilungsleiter der aktiven Mannschaften, Jugendleiter, Schatzmeister und Pressewart. Von 1989 an war er Ehrenmitglied des Clubs. Laut st-ingbert.de war er zudem 17 Jahre lang Vorsitzender des Fördervereins der Jugend. Während seiner Amtszeit führte Kneib auch die Planung und Durchführung des Pfingstfestes durch und übertrug alte Vereinslieder an die junge Generation von Spielern.
Ehrenamtliches Engagement würdigt die Gemeinschaft
Besonders bemerkenswert war seine Rolle als Organisator der Ingobertus-Messe, die unter seiner Leitung zu einem überregionalen Anziehungspunkt wurde. Diese Messe war nicht nur ein kulturelles Ereignis, sondern auch ein wichtiges Forum für lokale Unternehmen und Vereine, und verstärkte den sozialen Zusammenhalt in der Region. Der Oberbürgermeister von St. Ingbert, Dr. Ulli Meyer, würdigte Kneibs unvergleichliches Engagement sowohl für die Stadt als auch für den FC Viktoria.
Der Verein Handel & Gewerbe St. Ingbert (HGSI) sprach ebenfalls sein Bedauern über den Verlust Kneibs aus und betonte seine zentrale Rolle als „Gesicht der Ingobertus-Messe“. In seinen letzten Lebensjahren besuchte Kneib regelmäßig die Spiele der 1. Mannschaft, oft mit einem Rollator, und blieb so aktiv am Vereinsleben beteiligt. Im Dezember 2023 wurde er für seine 75-jährige Mitgliedschaft zum Ehrenspielführer des FC Viktoria ernannt.
Ein Vorbild für das Ehrenamt
Kneibs Engagement ist ein Beispiel für den hohen Stellenwert des Ehrenamts im Saarland. Laut einer Studie der Bertelsmann-Stiftung von 2017 ist der gesellschaftliche Zusammenhalt in der Region am stärksten in Deutschland. Der Bundesdeutsche Freiwilligensurvey 2023 belegt, dass das Saarland die höchste Vereinsdichte in Relation zur Bevölkerungszahl aufweist, was die Bedeutung des ehrenamtlichen Engagements für den sozialen Zusammenhalt unterstreicht. Weiterhin fördert das Ministerium für Umwelt, Klima, Mobilität, Agrar und Verbraucherschutz die ehrenamtliche Vereinsarbeit in verschiedenen Bereichen, um Motivation, Wissensvermittlung und die öffentlichen Initiativen zu unterstützen (saarland.de).
Herbert Kneibs Lebenswerk und sein unermüdlicher Einsatz für den Sport und die Gemeinschaft werden unvergessen bleiben. Durch sein Engagement hat er nicht nur die Geschicke des FC Viktoria St. Ingbert maßgeblich geprägt, sondern auch den Zusammenhalt in der Stadt gefördert. Sein Tod hinterlässt eine große Lücke in der Vereinsgemeinschaft und in den Herzen der Menschen, die ihn kannten.